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Données démographiques (1995) :
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La population a augmenté de 8% à la fin des années 1980 et de 2,9% entre 1990 et 1995. A moins que ce taux de croissance ne diminue, la population devrait atteindre le demi-million d'ici à 2020 et être multipliée par deux d'ici 30 ans, précisément au moment où les réserves en hydrocarbures devraient diminuer. L'âge moyen de la population brunéienne était de 23,5 ans en 1990. 34,1% de la population brunéienne ont moins de 14 ans, 61,5% ont entre 15 et 64 ans, et seuls 4,4% ont plus de 65 ans. Le problème démographique est donc étudié très sérieusement par le gouvernement.
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Projections de la population de Brunei
Source: National Trade Data Bank, 1996.
L'Islam est la religion officielle (63%). Le Sultan en est le guide. Pour renforcer la légitimité de la monarchie héréditaire et le respect des valeurs traditionnelles brunéiennes et musulmanes, le gouvernement a proclamé le concept de Monarchie Islamique Malaise. Depuis le 1er décembre 1990, il est strictement illégal d'importer de l'alcool sous quelle que forme que ce soit. Toutes les licences qui autorisaient la production, la vente ou la distribution d'alcool ont été retirées. Le Sultan voit aussi en l'Islam une possibilité d'en faire le ciment de la nation.
Carte administrative du Sultanat de Brunei
Si, dans sa Constitution, le Sultanat affirme que
la religion d'état est l'Islam, il est cependant précisé
que toutes les autres religions pourront être pratiquées en
paix et en harmonie. Ainsi, on trouve également des bouddhistes
(14%), des chrétiens (8%) et des animistes. Néanmoins, en
public, les croyants de ces cultes doivent respecter la loi musulmane.
Qui plus est, le gouvernement continue régulièrement de restreindre
la pratique des religions non-musulmanes, en interdisant le prosélytisme,
l'importation de la Bible ou en refusant occasionnellement l'entrée
dans Brunei à des prêtres, des évêques, des pasteurs
et la construction ou l'agrandissement des églises et des temples.
Le malais est la langue officielle et est parlé par 50% de la population. L'iban, langue proto-malaise, est parlé par 19% de la population et le chinois (hokkien) par 13%. L'anglais, bien que pratiqué par seulement 3% de la population, est la principale langue utilisée pour les affaires.