• Fleuves et rivières de Chine

• la zone du Tibet et du Qinghai, où les cours d'eau se forment au printemps sous l'effet de la fonte des neiges et aboutissent à des lacs.

• le Xinjiang, qui présente de nombreux torrents de montagne et un cours d'eau principal, le Tarim (plus de 2 000 km); ce réseau, alimenté par les neiges des Tianshan et les pluies d'été, est essentiel à la formation des oasis sur la Route de la soie, mais ses eaux se perdent dans les déserts.

• l'Ouest du plateau mongol, dont le seul apport en eau est le fait de rares pluies qui permettent occasionnellement la formation de cours d'eau du type des "oueds" d'Afrique du Nord.

    Le Huang he, grand fleuve de la Chine du Nord présente un tracé tortueux,; de sa source dans le Qinghai à son débouché dans le golf de Bohai son parcours opère plusieurs changements de direction, il dévie tout d'abord le Qinghai pour s'orienter vers Lanzhou, mais arrivé face au plateau mongol il opère un demi-tour et passe au travers de canyons les plateaux de loess, puis les montagnes Qiling le font dévier selon un direction longitudinale vers la Plaine de Chine du Nord construite par les alluvions du fleuve. Malgré son immense parcours, le Huang he présente un faible débit, dû à la faiblesse des précipitations en Chine du Nord, mais aussi à la perte d'une partie de ses eaux dans les zones désertiques. Son régime des eaux se caractérise également par son irrégularité et ses crûes soudaines; le risque d'innondation est accentué par la très forte turbidté de ses eaux au sortir des terres de loess (de 34 à 500 kgs/m3). Ceci en fait un fleuve meurtrier dont la maitrise par un système de digues est en Chien une préoccupation ancestrale.

Principaux fleuves et rivières de Chine
 

Fleuves et rivières	Bassin de drainage  (en km2)	Longueur  (en km)	Débit annuel moyen  (en 100 000 000 m3)
- Chang jiang (Fleuve Yangze)	1 808 500	6 300	9 513
- Huang he (Fleuve Jaune)	752 443	5 464	661
- Songhua jiang	557 180	2 308	762
- Liao he	228 960	1 390	148
- Hai he	263 631	1 090	228
- Huai he	269 283	1 000	622
- Zhu jiang	453 690	2 214	3 338

Sources: China Statistical Yearbook 1996