Repères historiques
Les Kazakh, pasteurs transhumants turcophones, sont musulmans depuis le IXe siècle. Selon une interprétation, le mot « kazakh » (le « cosaque » des Russes) signifie rebelle ou fuyard en langue turcique, ou, selon une autre, nomade libre/indépendant. Au XIIIe siècle, ils subissent l’invasion mongole mené par Gengis Khan. L'Empire mongol s’étend alors sur les territoires où nomadisent les Kazakh. Du XVe au XVIIe siècle, ils subissent régulièrement la poussée des Kalmouks (ou Oirats, « confédérés », branche mongole occidentale, devenue bouddhiste à partir de 1620), eux-mêmes contraints de migrer sous la pression des Mongols orientaux. Au XVIlle siècle, certains khans (titre princier) sollicitent l'aide de la Russie pour les repousser. S’ensuit la conquête russe, menée de 1820 à 1850, qui amène de nombreux colons, paysans russes et ukrainiens à s’installer d’une manière sédentaire sur les meilleurs pâturages où transhumaient les troupeaux des Kazakh, entraînant des révoltes puis le début de leur sédentarisation forcée. Il en résulte des conflits violents et une famine dramatique qui se prolongent sous le régime soviétique (des centaines de milliers de morts dans les années vingt), lequel achève la sédentarisation .
En 1917, après la Révolution, les nationalistes kazakh (de sensibilité menchevique) proclament l'indépendance et se heurtent aux communistes. La région n'est soviétisée qu'en août 1920 (République socialiste de Kazakhie), date à laquelle est instaurée une république autonome « kirghize » (du nom donné aux Kazakh jusqu'en 1925). En 1936, le K. devient république fédérée dans l’URSS. Pendant la seconde guerre mondiale, le K., éloigné du front de l’Ouest, accueille de nombreuses usines russes. En 1954, Khrouchtchev lance l'opération de mise en valeur dite des Terres vierges pour redresser la production agricole Près de 2 M de volontaires arrivent dans ce cadre au K. En 6 ans, ils défrichent 25 Mha. Leur venue fait baisser la proportion de Kazakh à 29 % de la population du pays en 1962 (en 1999, ce taux avait doublé pour atteindre 53 %).
Abréviations :
Sources
K. : Kazakhstan
M, : million
$ : dollar des Etats-Unis d’Amérique
IDE : investissement direct étranger
t : tonne
G : : milliard (giga)
ha : hectare
h : habitant