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L'agriculture, la forêt et la pêche représentaient 15% du P.N.B. en 1992, 28% des exportations et 30% de la population active travaillent dans le secteur agricole. Le bois occupe le deuxième rang, après le pétrole, comme source de revenus étrangers dans le secteur primaire.
La Malaisie a longtemps occupé la place de premier producteur mondial d'étain. Mais depuis 1989, elle n'occupe plus que la quatrième place, et la production d'étain est en chute vertigineuse ces dernières années. La principale firme d'exploitation des minéraux, la M.M.C. (Malaysia Mining Coorporation), cherche à diversifier la production minérale. Un important gisement de cuivre est exploité à Mamut, à l'est du Sabah. Du bauxite est exploité au sud du Johor. Il existe des réserves en or et en antimoine, non encore exploitées, à Bau dans le Sarawak. La M.M.C. a découvert des gisements de cuivre, d'or et de bismuth dans l'état de Pahang. A l'est du Sarawak, d'importantes réserves de charbon (40 millions de tonnes) ont été découvertes.
Les exportations d'étain représentent une infime partie des exportations totales (moins de 1%). Et tout juste 1% de la population active travaille dans le secteur minier.
La Malaisie n'est pas membre de l'Organisation des Pays Exportateurs de Pétrole (O.P.E.C., Organization of the Petroleum Exporting Countries), mais elle y a un statut de pays observateur lors des réunions de l'O.P.E.C. D'une manière générale, elle soutient la position de l'O.P.E.C., même si, parfois, sa production pétrolière ne respecte pas les lignes définies par l'O.P.E.C. En 1993, sa production pétrolière est de 643.000 barils par jour, en légère baisse par rapport à 1992. Le pétrole demeure la plus importante source de revenus à l'exportation, même s'ils sont en baisse.
Un pipeline de 750 km qui distribuerait le gaz naturel depuis les gisements au large de Terengganu, sur la côte est, jusqu'à la côte ouest et Singapour, est en voie de construction. Après vingt-trois ans de négociation, l'accord de 1971 entre la Thaïlande et la Malaisie pour l'exploitation d'importants gisements de gaz naturel en mer, dans les eaux territoriales des deux pays, entre en vigueur en 1994. Les profits de cette exploitation seront partagés entre les deux pays. Ils pourraient être très importants dans la mesure où les réserves en gaz naturel ont été estimées à 100 milliards de m3. La dépendance vis-à-vis du gaz naturel pour ses besoins énergétiques devrait atteindre 42% en 2000, tandis qu'elle ne représentait que 1% en 1980. La production de gaz naturel, en 1992, a été de 23,7 millions de tonnes équivalent pétrole.
Le sixième Plan (1991-1995), qui inaugure la Politique de Développement National (N.D.P., National Development Policy), a pour objectif d'augmenter les dépenses publiques pour améliorer et augmenter les infrastructures, soutenir la croissance économique et renforcer la défense. Le gouvernement malaisien a inclus dans son vaste programme de privatisation plusieurs grandes entreprises contrôlées par l'état, telles que la compagnie nationale d'électricité Tenga Nasional, le constructeur national d'automobiles Perusahaan Otomobil Nasional (Proton), le réseau de télécommunications Telekom, la poste, les principaux aéroports et les services maritimes de Port Klang et Penang.
Depuis 1988, le secteur industriel a supplanté l'agriculture. Il représente 30% du P.N.B. en 1993, et 70% des exportations. D'ici 2000, le septième plan économique prévoit d'augmenter la part du secteur industriel dans le P.N.B. jusqu'à 37,2%.