Trois grandes régions naturelles (marches d'escalier, descendant d'ouest en est)
- la masse montagneuse tibétaine,
- le nord-ouest et partie médiane du pays (steppes arides, altitude 1500 m.)
- la partie orientale (et insulaire), domaine agricole. Rizières au sud, blé au nord

 Réseau fluvial (coule d'ouest en est)
- le Heilongjiang (Fleuve Amour, 40667 km), frontière avec la Russie
- le Huanghe (Fleuve Jaune) au nord, (4 845 km, bassin de 745 000 km2)
- le Yangzijiang (Yang-tseu-Kiang, ou Fleuve Bleu, 6300 km (3è du monde par sa longueur navigable pour de bâteaux de 10 000 t. (en hautes eaux)
- Canaux : le Grand Canal (nord-sud, Pékin/Hangzhou, 1900 km), le canal Hunan-Guangxi

 Climat contrasté, de type continental sauf à l'est, l'amplitude thermique s'accroît d'est en ouest et du sud au nord. 70 % des pluies tombent en été. A Pékin (hiver froid et sec), températures janvier/juillet : -3,6/26,6; Shanghai : 5,1/27; Canton : 15,9/28,5 (crachin hivernal); Wuhan : 5,2/27,4; Shenyang (Liaoning) : 10,8/24,3; Harbin (Heilongjiang) : 20,1/21,7. Meilleure période : avril-mai ou septembre-octobre.

 Infrastructures de communication (1992)
- chemins de fer : 53 565 km (8 434 électrifiés). Distances par voie ferrée : Pékin/Shanghaï (1 462 km), P/Nanjing mieux connu des Français sous le nom de Nankin (1 157), P/Chongqing (2 252), P/Harbin (1 388). Vitesse commerciale : 50 km/h.
- routes : 1 056 707 km (moins de 250 000 avec revêtement)
- voies navigables : 40 000 km, navigables toute l'année
- ports maritimes : 15 ports importants, 180 autres
- aviation : réseau de 130 lignes intérieures (150 000 km), 12+ lignes régulières internationales desservant 13 pays. Aéroports : 330 au total, dont 260 à pistes revêtues

 Villes (40 villes de plus d'un million d'h.)
 En 1990 : Pékin (10 Mh., agglo. : 15, sur 17 000 km2), Shanghaï (13, agglo: 18, sur 5 970 km2), Tianjin (7, agglo: 10, sur 11 000 km2), Shenyang (6), Wuhan (4), Canton (6)
 
 

 Langue (transcriptions)
Le Puthonghua, langue courante s'appuie sur le mandarin (langue parlée dans les régions de Pékin et de Nanjing, la langue écrite moderne : le Baihua. Les différences entre transcriptions occidentales des idéogrammes expliquent celles de líorthographe adoptée, notamment pour les noms de lieu. Transcriptions :

- Wade, utilisée par les anglais et à Taïwan
- Efeo (École Française díExtrême Orient), abandonné vers 1980
- Pinyin, utilisé par la Chine Populaire, officiel depuis 1980. Cependant, on rencontrera encore longtemps, selon les sources, Peiking, Pékin et Beijing ou Sichuan et Setchouan

 Religions : liberté religieuse rétablie par la Constitution de 1982, les cultes sont gérés par le Bureau des Religions du Conseil d'État.

- Taoïsme, religion populaire et ancestrale
-  Bouddhisme, branche du Grand Véhicule (200 millions ?)
- Confucianisme (philosophie de líordre social et familial, priorité à l'éducation) se surimpose généralement aux deux autres
- Religion musulmane : Hui et Ouïgours turcophones (50 millions, voire plus)
.

Dans ces conditions, la prudence est de ne pas détenir de tels documents et de ne pas faire totale confiance aux chiffres qui circulent, y compris dans ce dossier.
 

* supérieurs 1.000 $ : plus de 100 M de personnes (triplement possible en 2000), dont supérieurs à100.000 $ : 1 M environ
* inférieurs à 365 $ : 300 M (sous le seuil de pauvreté (normes Banque Mondiale : 1 $/j)

* le Yuan pour étranger, Yuan proprement dit (Chinese Yuan, symbole : CNY), qui désignait jusquíen 1994 le ìForeign Exchange Certificate, Fec,
* le Yuan pour chinois, appelé Renmibi (RMB, prononcé jenmibi, ce qui signifie "monnaie du peuple"),

Politique économique en cours telle que définie par le 9è Plan en cours (1996-2000):

- maîtriser la croissance de manière à maintenir líéquilibre entre inflation et chômage (objectif : maintien du taux de chômage sous le chiffre de 9% jusqu'en 2000). Rôle principal dévolu à l'investissement (formation de capital fixe : atteindre 1800 MM $, soit un taux de croissance annuelle de 38%, près de 41 % du PIB en 2000
- équilibrer la croissance entre les provinces maritimes et líintérieur du pays, entre les zones économiques spéciales du sud et les provinces du nord
- réduire les tensions nées des inégalités de revenus (un rural : 1900 CNY/an, soit 223 $, citadin : 4380 CNY, 515 $)
- combattre les atteintes à l'environnement (les investissements dans ce domaine devraient atteindre 1,5% du PIB dès avant l'an 2000
- réformer les structures financières et bancaires
- réformer les entreprises d'État

- lutte contre la corruption
- confirmation de la ligne Deng Xiaoping (par le développement des "trois favorables" : tout ce qui est favorable à 1) l'épanouissement des forces productives, 2) la puissance nationale, 3)  líamélioration du niveau de vie
- consensus obtenu par le Président Jiang Zemin, grâce à ses talents de négociateur

- obliger à articuler plus finement les différentes réformes lancées avec pragmatisme
- réformer plus profonément les institutions (voire même leurs fondements politiques)
- organiser résolument líensemble du système social (retraites, assurance chômage)

- maintenir la croissance à un bon niveau, en tous cas supérieur à 5%
- achever la réforme des systèmes financier et bancaire dans le délais de 5 ans

énergie : systèmes de production (générateurs, turbine à gaz et à vapeur, chaudières, équipements de contrôle et de communication, équipements de transport et de distribution; équipement pour les champs de pétrole et gaz (pipelines, instruments de géophysique, équipement de générateurs électriques mobiles)
industrie minière : équipement
aéronautique en général
secteur automobile : pièces pour moteur, chassis, électricité automobile
machinime agricole (notamment dans le sud)
machines -outil (concurrence : allemands, suisses et japonais, italiens et taïwanais)
Produits pharmaceutiques et vétérinaires,
papier (imprimrie, emballage, décoration, pulpe de bois),
chimie agricole, matières plastiques et résines,
équipements anti-pollution (surveillance, contrôles de process industriels, technologies de désulfuration, procédés peu coûteux de matériel díenfouissement de déchets), traitement des eaux usés
informatique : ordinateurs personnels, serveurs, lecteurs de CDROM (NDLR. il faudrait ajouter : DVD) modems (concurrence : Taiwan pour les ordinateurs personnels, Taiwan et Japon pour les périphériques); composants électroniques  (micro-processeurs, micro-contrôleurs, semi-conducteurs, mémoires), logiciels en version chinoise
télécommunications : demande de transfert de technologie (NDLR. il faudrait ajouter : téléphonie portable)
produits alimentaires, notamment sous conditionnement spécifique (notamment aliments pour bébés, vieillards et santé)
biotechnologies
équipement médical et dentaire, orthopédie, scanners rayons-X, équipement de laboratoire, instrumentation ophtalmologique
construction : second-úuvre (salles de bains, ascenseurs, verre, plastiques renforcés, matérieux de décoration), équipement de sécurité (des appartements et des commerces, dans le Guangdong)

Statut : République populaire depuis le 1/10/1949 (État socialiste de dictature démocratique du Peuple, dirigé par la classe ouvrière et fondée sur l'alliance des ouvriers et des paysans, selon la Constitution). État unifié multinational comprenant

- 22 provinces
- 5 régions autonomes
- 1 région administrative spéciale (Hong Kong). Macao s'y ajoutera le 19/12/1999
- 4 municipalités autonomes dépendant du gouvernement central

 Assemblée Populaire Nationale : 2979 députés élus pour 5 ans à raison de

- 1 député par 800.000 habitants pour les 27 provinces et régions autonomes
- 1 député par 100.000 habitants pour les trois municipalités relevant directement de l'autorité centrale;
- l'Armée (sans précision sur le taux de représentation).

 Parti communiste chinois : 57 millions de membres (1996); Congrès, organe suprême, se réunit tous les 5 ans (le 1er en 1921 le XIVè et avant-dernier, en octobre 1992) ; Comité Central du PCC: 319 membres ; Secrétaire général : JIANG Zemin

 Le système judiciaire (Cour Suprême, Président et Procureur général du Parquet populaire suprême, élus par le Gouvernement sur proposition du Premier ministre.

 Président de la RPC (et Chef des armées) : JIANG Zemin, Vice-Président : HU Jintao

 Le Gouvernement  ("Conseil des affaires d'État"), membres élus par l'APN.

- Premier ministre (deux mandats max) : ZHU Rongji
- Le Gouvernement mis en place le 18 mars 1998,resserré et rajeuni, compte :
- 4 vice-Premiers ministres au lieu de 6 dans le gouvernement précédent,
- 5 Conseillers d'État au lieu de 8
- 29 ministres ou présidents de Commissions d'État, au lieu de 41

 Objectifs du gouvernement
Ils visent essentiellement la rationalisation du système économique et sa mise à niveau avec celui du reste du monde. Il s'agit tout particulièrement de :

- la rénovation díune administration pléthorique
- la réforme des entreprises d'État et du système bancaire
- la création massive d'emplois
- la mise en place d'un système de protection sociale
- la lutte contre la corruption
- l'équilibrage socio-économique progressif des provinces entre elles (la plus grande partie du pays en dehors des provinces côtières est "en voie de développement")
- le développement du marché intérieur